03 декабря 1737 года издается царский Указ о строительстве Ирбинского железоделательного завода и предписывается "стараться учинить пробу. Невозможно ли вольным людям исправиться", т. е. разрешается принудительный труд крестьян окрестных деревень.
История
В 1732 году здесь поселился абаканский кузнец Косеевич, выплавлявший руду в кузнечных горнах. В 1737 году указом Сената принимается решение о строительстве Ирбинского железорудного завода. Первую продукцию завод выпустил в 1740 году. Максимальный выпуск-450 тонн железных изделий в год. С 1759 года поставлял свою руду для барнаульских заводов. Готовое железо переправляли по рекам: Туба, Енисей, Чулым. За свою историю завод периодически останавливался, перепродавался купцами и знатными богатыми людьми.
В 1859 и 1867 гг. завод подвергался уничтожительным пожарам, а в 1886 году все, что осталось от завода, конфисковали в пользу государства. Останки этого металлургического предприятия можно обнаружить и сегодня в окрестностях поселка. Название Ирба имеет тувинскую основу, «ирик баш» — «гнилой верх».
С конца XIX века на территории Ирбы проводились геологоразведочные работы. Запасы руды здесь оценивались в 5-7 млн тонн. Но более основательное изучение месторождения началось в связи со строительством Кузнецкого металлургического комбината в 1930 году. Позже с открытием участка Гранатового месторождение было сдано в эксплуатацию управления Кузнецкого комбината.
В 50-е годы открыты прилегающие Бурлукское и Знаменское месторождения. В 1972 году приказом Министерства чёрной металлургии утверждено проектное задание на строительство Ирбинского рудника производительностью 3 млн тонн сырой руды в год. Рудник — сложный комплекс предприятий, куда входят вскрышные работы, обогатительная фабрика, котельная, электростанция и т. д. Первый состав с рудой отгружен в 1974 году. С 1980 по 1982 гг. приняты в эксплуатацию первая, вторая и третья очереди рудника с мощностями, соответственно, 1,5 млн тонн, 0,8 и 0,7 млн тонн сырой руды в год.
Статус рабочего посёлка — с 1978 года.
21 декабря 1982 года рудник выдал 10-миллионную тонну, а в 1998-м — 50-миллионную тонну руды.